ダンカン・ルスティグ＝プレアン中佐は1994年、イギリス海軍を退くことを余儀なくされた
最近、軍隊の性的指向に関する禁止規定の影響を受けた英国のLGBT退役軍人を記念するモニュメントのデザインが公開された。この重要なモニュメントは、今年後半にスタッフォードシャーにある国立記念樹木園で除幕される予定だ。
ノーフォークを拠点とするアーティスト集団「アブラクサス・アカデミー」が設計したこの記念碑は、しわくちゃになったブロンズの手紙の形をしており、禁止令の影響を受けたLGBT軍人の証言から引用された言葉が刻まれている。そのデザインは退役軍人たちから高く評価されている。 例えば、1982年にレズビアンであるという理由で王立陸軍女性部隊（WRAC）を退去させられたキャロル・モーガン二等兵は、これを「素晴らしい芸術作品」だと評した。彼女は「私たちが常に存在していたことを示しており、今やようやく認められたのです」と感嘆した。
英国における同性愛の合法化のプロセスは1967年に始まったが、LGBTの人々が法的に軍務に就くことが認められたのは2000年1月12日になってからであり、その間には33年の隔たりがあった。それ以前、LGBTの軍人は軍内で多くの不当な扱いと苦難に直面していた。
ダンカン・ルスティグ＝プレアン中佐が海軍に勤務していた頃、彼は同僚に自分の性的指向を隠さなければならなかった。酒を飲んだ後に誤ってパートナーのフィルを「フィリス」と呼んでしまうのを避けるため、彼は「フィリス」という呼び方を練習していた。彼とパートナーは手紙にイニシャルしか署名せず、偽装として壁には女性の写真を飾っていた。 彼が派遣任務に出る際、パートナーは遠くからこっそりと手を振るしかありませんでした。ある時、見知らぬ人物から脅迫され、それが原因で性的指向が露見してしまいました。その結果、軍による調査を受け、不名誉除隊となりました。
同じく英国海軍で19年間勤務したクレイグ・ジョーンズ中佐も、パートナーと出会ってからは性的指向を隠して生活していた。彼は同僚に週末の行き先について嘘をつき、ゲイの友人の名前を変え、ブライトンの友人たちには海軍所属であることを隠していた。彼は、ゲイの疑いを持たれた多くの同僚が憲兵に連行され、悲劇的な最期を遂げるのを目の当たりにした。
キャロル・モーガン二等兵は、別の女性と交際しているとして通報され、1982年に陸軍を強制的に除隊させられた
モーガン二等兵も軍務中に交際する際は極めて慎重を期していたが、それでも通報されてしまった。調査の過程で、彼女の手紙や写真は没収され、繰り返し尋問を受け、さらには男性の精神科医のもとへ連れて行かれることさえあった。心身ともに疲れ果てた彼女は、1982年に陸軍を解雇された。その後、長年にわたり自己否定の日々を送った。
2000年に禁止令が解除された後、ジョーンズ中佐はなんとか職を維持したものの、部隊内では依然として敵意にさらされていた。しかし、彼は勇敢にも公にカミングアウトし、パートナーをイベントに同伴する一歩を踏み出した。
この模型に示されている彫刻は、退役軍人たちの認知を求める運動を記した文章が書かれた、大きくくしゃくしゃになった紙片のような形をしている。
現在、この記念碑の建立は、社会がLGBT退役軍人を認めたことを示す重要な象徴となっている。これに先立ち、エザートン卿は2023年に49項目の提言を含む画期的な報告書を発表しており、この記念碑はその一つであった。 さらに、関連団体の取り組みにより、政府は影響を受けた退役軍人に対し最大7万ポンドの補償を行うことを約束し、2023年7月には当時のリシ・スナク首相が国を代表して公に謝罪しました。
これらの退役軍人たちは、今日のような状況になるなど想像もできなかったと語っている。この記念碑は彼らにとって慰めであるだけでなく、社会の進歩の象徴でもあり、人々にその歴史を記憶にとどめ、現在の平等と包摂性を大切にするよう呼びかけている。
編集：ニュース編集部 - ロビン