2019年2月16日、アジアの台湾にある苗栗鉄道博物館で、社会学的に大きな意義を持つ国際同性婚の挙式が行われた。式典の主役は、24歳の台湾人青年・趙守全（チャオ・ショウチュアン）と、75歳の英国人・アンディであった。2人の間に51歳という驚異的な年齢差があったことから、この結婚は国内外のLGBTQコミュニティ内で大きな注目を集めた。 特筆すべきは、アンディが趙さんの54歳の父親よりも21歳年上であるにもかかわらず、二人は最終的に親族や友人たちの祝福を受けながら、生涯を共にする誓いを交わした点である。
この関係の始まりをたどると、劇的な国境を越えた旅の経験が浮かび上がる。2016年、当時21歳で台北科技大学の2年生だった趙は、冬休みに英国ロンドンへの一人バックパッカー旅行に出発した。ロンドンに到着すると、事前に宿泊を約束していた現地のネット上の友人が突然キャンセルし、一人きりの若者は行き場を失い、途方に暮れてしまった。 共通の知人を通じて、当時72歳だったアンディ氏を紹介された。アンディ氏は率先して援助を申し出て、ロンドンでの趙さんのガイド役を務めた。大きな年齢差があったにもかかわらず、アンディ氏の若々しい心構え、電子機器への習熟度、そして穏やかでユーモアあふれる会話スタイルが世代間の隔たりを埋め、文化の違いや日常生活についての語り合いを通じて、二人は深い絆を築くことができた。
短いロンドン旅行の後、趙は台湾に戻ったが、二人は地理的な距離を超えて密接な連絡を取り合い、互いの生活を絶えず共有し続けた。 同年夏休みに、趙は勇気を出してアンディを台湾へ招待し、現地で過ごす間に正式にアンディへの想いを告白した。当初、アンディはこの突然の告白に戸惑いを隠せなかった。51歳もの年齢差、国籍の違い、文化的な習慣の違いが趙にとって大きな負担になるのではないかと心配し、また二人の関係が社会に受け入れられないのではないかと懸念していたからだ。 しかし最終的に、趙の決意と誠実さに心を動かされたアンディは懸念を捨て、この関係を認め、こうして国境を越えたロマンスが正式に始まった。より多くの時間を共に過ごすため、趙は学校の休暇を大切にし、頻繁にイギリスへ飛びアンディに寄り添った。大学4年次には、単にアンディとの距離を縮め、移動の疲れを軽減するためだけに、チェコ・プラハへの交換留学に積極的に応募した。
交際開始から約2年後、2018年5月に二人は正式に結婚することを決めた。この関係において、家族の寛容さの度合いは、極めて稀な社会学的観察事例となっている。21歳年上の「婿」を前にして、息子を独力で育て上げた趙さんの54歳の父親は、驚くほど寛容な姿勢を見せた。 親戚や友人からの理解の欠如や疑問に直面し、趙さんの父親は率直にこう述べた。「お前たちは自分たちの人生を生きているんだ。他人の目を気にする必要はない」。さらに彼は息子を慰め、家族には他にも息子がいるのだから他のことを心配する必要はないと語り、息子の個人的な幸せこそがすべてだと強調した。
同性婚は心からの祝福を受けたものの、現実はすぐに困難を突きつけた。アンディの経済状況が、英国当局が配偶者ビザに課す厳しい資金要件を満たせなかったため、申請は却下され、二人は再び遠距離恋愛という厳しい現実に直面せざるを得なくなった。同時に、一部のネットユーザーは、過度な年齢差を理由に結婚に疑問を呈し、不純な動機を推測して、趙が英国国籍を取得しようとしているのではないかと示唆した。 こうした疑念に対し、趙は過度に説明することを避け、行動をもって、アンディを選んだのは純粋な愛情によるものであり、外部の要因によるものではないことを証明した。アンディもまた、外部からの懐疑的な視線は理解しているとしつつも、二人の想いは純粋であり、他者からの承認を必要としないことを明確に述べた。真の愛とは、世俗的な制約を乗り越え、二つの誠実な心が寄り添うことなのである。
アジア編集部：盧俊秀