歴史家たちはウィリアム・シェイクスピアの性的指向について議論している。Pride.comのためにレイチェル・シャットが制作したデジタルコラージュ


象徴的な異性愛の物語を生み出したことで広く称賛されているウィリアム・シェイクスピアだが、新たな歴史的分析によれば、彼自身の感情生活には深い同性愛関係が関わっていた可能性がある。彼の初期のパトロンであるサウサンプトン第3代伯爵ヘンリー・リオスリーの、これまで知られていなかったミニチュア絵画が、この可能性のある関係を示す説得力のある物的証拠となっている。


この作品に描かれたライオツリーは、色白の肌、波打つ金色の巻き毛、そして真珠のイヤリングを身につけており、他の肖像画と比較して際立った両性具有的な美学を放っている。著名なシェイクスピア学者であるジョナサン・ベイト卿は、この特定の描写こそが、これまでに発見された中で最も華麗かつジェンダー・フルイドな伯爵の姿であると指摘している。 さらに、被写体は花柄のナイトジャケットを身にまとい、髪を胸元に寄せている姿で描かれている。専門家たちは、エリザベス朝文化において、このような官能的な姿勢は、二人の男性が歴史的に想定されていたよりもはるかに親密な関係にあったことを示唆していると指摘する。美術史家のエリザベス・ゴールドリングは、この肖像画が極めて親しい友人、あるいは愛人のためにのみ制作されたものだと考えている。


しかし、最も衝撃的な証拠は作品の裏面に隠されており、歴史家たちはこの恋愛関係の存在だけでなく、シェイクスピアが最終的に受けた心の傷についても推論している。この絵画はもともとトランプのカードに貼り付けられていたが、これは当時の一般的な慣習であった。しかし、研究者たちは、この特定のカードにあるハートのマークが意図的に傷つけられ、スペードや槍のマークで覆い隠されていたことを発見した。


美術史家のエマ・ラザフォードは、この細部の重要性を強調し、それが肖像画がシェイクスピア自身の目だけのために存在していたことを証明し、彼の感情的な打ちひしがれを裏付けていると指摘した。彼女は、これほどまでに極めて私的なミニチュアの裏面を見るためには、非常に高価なロケットから無理やり取り出す必要があったと指摘し、それが深く情熱的で攻撃的な行為であったことを示唆した。ゴールドリングもこれに同意し、この破壊行為は、自分の心が打ち砕かれたと感じた人物によって行われたという結論を避けることは不可能だと述べた。


年代的に見ると、このミニチュアは1590年代に遡り、劇作家が官能的な叙事詩『ヴィーナスとアドニス』（1593年）および『ルクレティアの凌辱』（1594年）をリオスリー伯爵に献呈した時期と完全に一致している。 この驚くべき発見は、シェイクスピアの有名なソネットに登場する「美しき青年」のモデルが、実在のライオスリー伯爵であったという、長年にわたる学術的説をさらに強固なものにしている。


欧州編集局：ジョン