ニューヨークのウエスト・ヴィレッジで、4人の地元のレジェンドたちが虹色の横断歩道を歩いている。ローランド・フィッツ


ニューヨーク市の歴史あるウエスト・ヴィレッジでは、コミュニティの存続と歴史的保存をめぐる静かな戦いが今、繰り広げられている。かつて1969年のストーンウォール蜂起や現代のLGBTQ権利運動の発祥地であったこの多文化の聖域は、今や前例のない二重の圧力に直面している。一方では容赦ない不動産によるジェントリフィケーション、他方では国家最高権力による意図的な歴史の抹消である。


何十年もの間、ウエスト・ヴィレッジは多様なジェンダーのコミュニティにとって精神的な拠り所となってきた。 コロンビア大学の歴史学教授ジョージ・チャウンシーは、早くも1920年代には、この地域が比較的安価であったため、ボヘミアンな芸術家や社会から疎外された人々を惹きつけていたと指摘する。第二次世界大戦中、主要な港湾都市としてニューヨークは多くの兵士を受け入れ、ヴィレッジの包摂性に対する評判をさらに確固たるものにした。しかし時が経つにつれ、かつての安息地であったこの場所の虹色の輝きは徐々に色あせていった。


最も差し迫った脅威は、深刻な経済的追い出しだ。開発業者が高級マンションを次々と建設し、家賃を天文学的な水準まで引き上げる中、数十年前からこの地に根を下ろしてきた多くの高齢住民や、クィアが経営する小規模な店舗が追い出されつつある。29年間にわたりアンティーク照明店を営んできた平等活動家のランディ・ウィッカー氏は、かつてトランスジェンダーの先駆者たちの聖域であった自身の店を、月額家賃が数千ドルに跳ね上がったため閉店せざるを得なかったと語った。 同時に、主に異性愛者の富裕層の若者が流入したことで人口構成が一変し、伝統的なゲイバーや安全な空間が、高級レストランやカフェに取って代わられた。「ツリー」として知られる86歳の目撃者は、半世紀にわたりストーンウォール・インで働いた経験を持ち、かつて街に溢れていた数多くのゲイ向け施設が今や記憶の中にしか存在せず、コミュニティのナイトライフの拠点は北へと強制的に移りつつあると嘆いた。


家賃の高騰以上に憂慮すべきは、公的レベルで行われている組織的な歴史の隠蔽である。地域保存プロジェクトの責任者らによると、現政権はLGBTQの存在を公的領域から排除するため、様々な行政措置を講じている。これには、国立記念物のウェブサイトからトランスジェンダーのアイデンティティに関する歴史的文書を削除することや、著名な公民権運動指導者の旧居を歴史的ランドマークに指定するために割り当てられた連邦資金の凍結などが含まれる。


文化的ルーツが断たれる危機に直面し、「NYC LGBT Historic Sites Project」のような草の根団体は時間との戦いを強いられている。彼らは、1966年の画期的な「シップ・イン」抗議行動が行われたジュリアス・バーのような主要な場所を国家歴史的建造物に指定し、2018年に伝説的なナイトクラブ「パラダイス・ガレージ」が取り壊されたような文化的悲劇を防ぐことに尽力している。


歴史を保存することは、単に過去を記憶することにとどまらない。それは、現在において存在し続ける権利を守ることに他ならない。この地区を代表する地方自治体幹部は、LGBTQコミュニティの公的な歴史を抹消しようとする当局の試みに断固として抵抗すると明言した。彼は、ウェスト・ヴィレッジが多様なライフスタイルの「生きたアーカイブ」であり続けなければならないと強調し、コミュニティの歴史を抹消することは、本質的にアメリカ社会の構造からそのコミュニティを根絶することに等しいと主張した。


北米編集局：ロビン