[北米・米国カリフォルニア州サンディエゴ] 木曜日、カリフォルニア州の複数の家族グループが、サンディエゴ郡上級裁判所に対し、米国最大級の小児病院グループの一つである「ラディ・チルドレンズ・ヘルス」を相手取り、集団訴訟を提起した。訴状では、同社が1月に19歳未満の患者に対する性別適合医療の提供を停止した決定が、カリフォルニア州法に基づく違法な差別に当たると主張している。この決定により、約1,900人の若年患者が、継続中の治療を受けられなくなるリスクにさらされている。
裁判書類ではイニシャルのみで特定されている4人の未成年者が、原告代表として名を連ねている。彼らの弁護士によると、これらは影響を受けたより広範な家族層を代表するものであり、予約のキャンセル、継続的なケアへのアクセスが不透明であること、そしてつい最近まで地元で受けられていた治療を受けるために長距離を移動しなければならない可能性に直面している人々である。
全米LGBTQ+権利センターのスタッフ弁護士であるエイミー・ウィーラン氏は、この訴訟の核心となる法的主張を率直に述べた。同氏によれば、ラディ病院の決定は、患者の医療的ニーズではなく、患者が誰であるかという理由に基づいて治療を打ち切ることに等しいという。同氏は、カリフォルニア州法の下では、それが性別および性自認に基づく差別に当たり、これらはいずれも明示的に禁止されていると指摘した。
同病院の決定は、連邦政府からの圧力に直接応じたものである。2025年1月に政権に復帰して以来、トランプ政権は、トランスジェンダーの未成年者に思春期阻害剤、ホルモン療法、または関連するケアを提供する病院に対し、メディケアおよびメディケイドの資金提供を打ち切ることを脅かす戦略を追求してきた。これは、法的な全面禁止には至らないものの、財政的強制を通じて同様の効果を達成するものである。 2025年初頭以降、全米で40以上の病院グループがこうしたサービスを制限または停止している。ラディ・チルドレンズ・ヘルスは、1月20日にサービス停止を発表した際、最近の連邦政府の措置をその理由として挙げた。
ウェラン氏は、法的根拠に基づきその正当性を退けた。医療は連邦レベルではなく州レベルで規制されており、カリフォルニア州法は未成年者および成人の双方に対するジェンダー肯定的ケアへのアクセスを明示的に保護していると彼女は述べた。連邦政策の変化にかかわらず、医療提供者はこれらの州の保護規定に拘束され続ける。彼女は、自身が違法な連邦政府の脅迫と特徴づけるものに事前に従う病院は、患者ケア全般にとって危険な前例を作ることになると指摘した。
この集団訴訟は、カリフォルニア州のロブ・ボンタ司法長官が1月に提起した別の訴訟と並行して進められている。同訴訟では、ラディ病院が必要な規制当局の承認を得ずに性別適合医療サービスの廃止に踏み切ったことで、州法および以前の合併契約の条件の両方に違反したと主張している。
訴状には、患者がすでに経験している医学的な影響についても詳述されている。治療が突然中断された際、思春期阻害剤やホルモン療法の開始手続きを進めていた患者もいた。すでに治療の途中だった患者たちは、現在、治療を中断せざるを得ない状況に直面しており、担当医師らは、これがうつ病、不安、自殺念慮のリスクを著しく高めるなど、長期的な身体的・心理的被害をもたらす可能性があると警告している。 米国の主要な医療団体はすべて、若者に対する性別適合ケアを医学的に必要不可欠であり、多くの場合、命を救うものであるとして支持している。
北米編集局：ロビン